Assise

Avant d'entrer dans le centre d'Assise, il est conseillé de rejoindre un lieu franciscain important, à environ 4 kilomètres du centre d'Assise: la Basilique de Santa Maria degli Angeli, construite pour incorporer et protéger certains lieux emblématiques de la vie de Saint François. Le centre d'Assise est facilement accessible depuis la basilique, par un chemin large et rectiligne, qui se termine en montée, près de la ville élevée d'Assise. Pour ceux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas rejoindre le centre à pied, il existe de nombreux parkings à proximité de la ville, comme celui près du domaine de San Masseo ou de l'église de San Damiano.

Le premier arrêt à l'intérieur de la basilique est la Porziuncola, une petite église construite par saint François et ses compagnons franciscains. L'église tire son nom de" Portiuncola", qui désigne littéralement la petite portion de terre sur laquelle elle se trouvait. Ici, saint François a la vision dans laquelle Jésus lui accorde l'indulgence(connue sous le nom d'"indulgence de Porziuncula" ou" pardon d'Assise").

On pense que la Porziuncola a été construite au 4ème siècle puis transformée par les moines bénédictins en la chapelle actuelle entre les 10ème et 11ème siècles. Après être restée longtemps à l'abandon, elle fut rénovée par saint François entre 1206 et 1208, puis lui fut donnée par les bénédictins pour en faire le centre de son ordre religieux. Bien qu'il s'agisse de la troisième église remodelée par saint François, ce fait en fait un centre important dans la vie du saint.

Dans la basilique, il y a aussi le Transito, une salle en pierre dans laquelle se trouvait l'infirmerie, où saint François passa les derniers jours de sa vie et où il mourut le soir du 3 octobre 1226. Un lieu symbolique est la roseraie, avec les roses dans lesquelles saint François se roule pour lutter contre le doute et la tentation. Selon le récit, les plantes en contact avec le corps du saint perdent leurs épines, donnant naissance à la Rosa Canina Assisiensis.

Le Temple de Minerve, ou Église de Santa Maria Sopra Minerva, est situé sur la Piazza del Comune, la place la plus importante et centrale de la ville, construite sur le site du Forum romain. La Torre del Popolo, le Palazzo del Capitano del Popolo et le Palazzo dei Priori se trouvent également ici.

Le temple de Minerva a été transformé en église à l'époque médiévale, devenant l'église de Santa Maria Sopra Minerva. La façade, caractéristique d'un temple romain, est parfaitement conservée, avec les six colonnes reposant directement sur l'escalier et surmontées d'un chapiteau de style corinthien. On pense que le temple, construit au 1er siècle avant JC, était dédié à Hercule, même s'il tire son nom de la découverte d'une statue de femme.

Toujours sur la Piazza del Comune, juste à côté du Temple de Minerve, se détache la Torre del Popolo, une tour médiévale érigée entre le Palazzo del Capitano del Popolo et le temple. Devant la tour, vous pouvez encore admirer une plaque de pierre rouge, avec les mesures de référence des produits typiques d'Assise, comme c'était la coutume à l'époque médiévale près du marché.

En face du complexe se trouve le Palazzo dei Priori, siège actuel de la municipalité, tandis qu'au milieu se trouve la fontaine des trois lions. Sous la place actuelle, on peut visiter l'ancien Forum romain, où l'on peut admirer les bases du temple, les sièges des magistrats et un petit temple dédié à Castor et Pollux.

Vue de loin, la Basilique de San Francesco d'Assisi ressemble à une seule église mais, en réalité, elle est composée de deux églises qui se chevauchent, la Basilique inférieure et la Basilique supérieure. L'afflux important de touristes a conduit à la création d'un itinéraire unique pour sa visite.

Construit après la mort du saint, de nombreux artistes italiens importants du Moyen Âge ont travaillé dans ce lieu, dont Cimabue, Giotto, Lorenzetti et Simone Martini. En particulier, dans l'église supérieure, se trouvent les célèbres fresques de Giotto qui illustrent la vie de San Francesco en 28 tableaux.

À l'étage inférieur, par contre, se trouve la crypte avec le tombeau de San Francesco. Au-dessus du tombeau brûle une lampe à huile offerte chaque année par une région italienne différente. Autour du saint se trouvent les tombeaux de ses"frères" franciscains, qui ont partagé avec lui l'amitié, l'histoire et la foi dans leur vie terrestre. Comme dernier arrêt avant de partir, il est intéressant de voir les objets et les vêtements utilisés par le saint.

Santa Chiara, fascinée par la prédication de saint François, à l'âge de 18 ans a fui sa riche famille pour rejoindre François et les premiers frères à la Portioncule. Bientôt, elle s'installe à l'église de San Domenico où, rejointe par ses sœurs Agnese et Beatrice et sa mère, elle fonde l'Ordre des Clarisses. Ici, il a vécu et est mort après 42 ans.

La basilique de Santa Chiara a été construite immédiatement après sa mort, juste à côté de l'ancienne église de San Giorgio, qui abritait auparavant les restes de saint François. L'église est de style gothique-ombrien, avec un intérieur à trois nefs. Derrière l'autel se trouve l'Oratoire, avec le Crucifix qui parlait à San Francesco dans l'Ermitage de San Damiano et était à la base de son choix de vie. Derrière une grille se trouvent des reliques de Santa Chiara et de San Francesco. De l'escalier, situé au milieu de la Basilique, on peut également accéder à la crypte avec le corps du Saint.

La cathédrale de San Rufino est située près de la basilique de Santa Chiara, dans une position plus élevée. Dédiée au premier évêque d'Assise, qui vivait au IIIe siècle, cette église a été construite au XIIe siècle, à l'endroit où se trouvait l'ancien forum romain et au même endroit où se trouvait un temple dédié à la Bona Mater.

Le Duomo est aussi un lieu franciscain car on pense que San Francesco et Santa Chiara ont été baptisés ici. L'entrée de la maison de Santa Chiara est également située sur la même place. Dans cette église, d'ailleurs, saint François fit sa première prédication.

La façade est considérée comme un exemple caractéristique du gothique ombrien, avec trois rosaces et trois portails. Dans la cathédrale, il y a aussi une crypte qui abrite un petit musée avec des objets trouvés à Assise et le premier sarcophage qui abritait les restes du saint. Enfin, il est possible de gravir le clocher, l'un des points les plus élevés de la ville, à l'exception de la Rocca Maggiore.

Si vous cherchez une photo panoramique de la ville, vous pouvez rejoindre la Rocca Maggiore après une promenade d'environ un demi-kilomètre.

Historiquement la forteresse fut l'objet de luttes entre Guelfes et Gibelins. Initialement recherché et construit par Federico Barbarossa en 1183 siècle, il fut détruit par la faction de Guelph en 1198. Il fut ensuite reconstruit par le cardinal d'Albornoz en 1365 et faisait partie du réseau de châteaux construits pour défendre l'État pontifical.

Aujourd'hui, la forteresse offre une promenade entre des murs séculaires et une vue panoramique sur Assise et ses environs, sur tout le périmètre de l'espace en face.

Palazzo Vallemani est le plus beau bâtiment d'Assise et est situé à quelques minutes de la Piazza del Comune, dans la Via San Francesco.

Le rez-de-chaussée est entièrement décoré de fresques par des peintres ombriens et toscans du XVIIe siècle et abrite la Galerie d'art municipale, avec des fresques du Moyen Âge et de la Renaissance.

L'Eremo delle Carceri est l'un des lieux franciscains. À environ 4 kilomètres du centre-ville, il est situé au cœur de Monte Subasio, dans la direction opposée à Sant'Angelo.

Le nom « Carceri » vient du latin « Carcer », qui signifie « lieu solitaire ». A l'origine, ce n'étaient que de très pauvres cellules creusées dans la roche; puis, au fil des siècles, se sont ajoutées les parties que l'on peut encore admirer aujourd'hui. Il part du petit cloître avec le puits, d'où, selon la légende, San Francesco faisait couler de l'eau. De là, vous entrez dans les cellules d'origine des religieux accrochés au rocher de la montagne. Nous passons ensuite devant la chapelle de Santa Maria Maddalena et l'oratoire de Santa Maria, où saint François s'est réuni pour la prière en commun. Enfin, nous arrivons au lieu le plus spirituel de l'Ermitage, la Grotta di San Francesco. Sur la pierre nue et froide de cette cellule, la sainte dormait et priait. Un pont relie l'ermitage à la forêt, où les grottes où saint François et ses compagnons priaient sont encore visibles.