Le Alpi Apuane

Isola Santa è un piccolo borgo con poche case e una deliziosa chiesetta e si affaccia su un lago artificiale che vi affascinerà col suo fantastico color verde smeraldo. Il paese rimane un po' nascosto dalla strada e non dispone di un grande parcheggio. Tuttavia rimarrete sbalorditi da questo piccolo borgo da fiaba.

Sono due le vie di accesso al paese per visitarlo, ma il punto migliore per vederlo è dalla diga, dalla quale parte anche il sentiero per raggiungere altri luoghi delle Alpi Apuane, come il col di Favilla in circa 1 ora o Levigliani in circa 3 ore. Prendendo un'altra direzione, invece, è possibile raggiungere la vetta Pania della Croce, raggiungendo 1858 metri di altitudine.

Prendendo il sentiero opposto, invece, si può raggiungere il Monte Sumbra o le Marmitte dei Giganti, profonde depressioni circolari nelle rocce, che nascono dall'erosione fluviale di luoghi precedentemente ricoperti da ghiacciai.

Levigliani è un piccolo borgo che si trova in provincia di Lucca, alle pendici del Monte Corchia e in posizione centrale nelle Alpi Apuane. Noto principalmente per essere il punto di partenza per esplorare l'Antro del Corchia, la più grande grotta carsica d'Europa, in questo paese sarà possibile visitare anche le miniere di Argento Vivo, per l'estrazione del mercurio. Sarà gradevole anche una passeggiata fra le viuzze di questo borgo del XVIII secolo.

Il paese è ben organizzato e, alla fine della strada principale, dispone di un ufficio turistico per l'accesso alle note grotte e altre informazioni.

Infine, allungando il tragitto verso nord, sarà possibile accedere anche alle cave di marmo del Monte Corchia, visibili in lontananza anche dal paese. In alternativa, si potrà percorrere i sentieri che conducono sul versante della Garfagnana.

Conosciuta sin dal XIX secolo dagli abitanti della zona che la utilizzavano come frigorifero naturale, la Grotta del Vento è stata oggetto di svariate spedizioni scientifiche che hanno portato alla scoperta di oltre 4 chilometri di grotta. Il nome Grotta del Vento è dovuto al forte vento che si avverte al suo ingresso, che arriva a superare anche i 40 chilometri orari. La grotta è caratterizzata da una grande varietà di fenomeni legati al carsismo sotterraneo come stalattiti, stalagmiti, piccoli laghi, corsi d’acqua e pozzi verticali, che possono essere visitati seguendo una serie di itinerari e con visite guidate.

Si trova nei pressi di Fornovolasco, sul versante di Vergemoli e Gallicano, in Garfagnana.

Da sempre la fama delle Alpi Apuane è legata a quella del suo meraviglioso marmo bianco di Carrara. Proprio le cave oggi sono una delle attrazioni principali del versante a mare delle Alpi Apuane. Qui ci sono tre bacini marmiferi visitabili: Colonnata, Fantiscritti e Torano. Le più note tra queste sono le Cave di Fantiscritti, che prendono il nome da un bassorilievo di epoca romana dove sono rappresentate delle divinità con una dedica in latino.

Presso le Cave di Fantiscritti si trova un interessante museo Cava Museo Fantiscritti dedicato alla storia dell’attività estrattiva e delle tecniche di estrazione.

Anche il versante della Garfagnana è ricco di marmo e numerose sono le cave di estrazione del marmo, come la già citata cava del Monte Corchia.

Colonnata è un piccolo borgo situato sopra Carrara, a circa 7 chilometri nelle Alpi Apuane, rinomato per il"lardo di Colonnata", un salume tipico di questa zona, e per il marmo di Carrara.

Lungo la strada fra Carrara e Colonnata, infatti, sarà possibile vedere numerose cave di marmo, nonché visitare i numerosi negozi di souvenir di marmo. Per notare la ricchezza di marmo del posto, sarà sufficiente vedere ai bordi della strada, fino a un grande parcheggio. Da qui partirà la navetta che porta al paese, lontano circa mezzo chilometro.

Castelnuovo di Garfagnana è uno dei borghi più belli d'Italia ed è una tappa da non perdere durante un giro da queste parti. Oltre ad essere un piccolo centro medievale conservato benissimo, offre un bellissimo panorama sulle Alpi Apuane.

La macchina può essere parcheggiata in un piazzale vicino il Torrione San Pietro, fuori Porta Nuova, che sarà l'accesso al centro storico. Il paese totalmente circondato da mura ed è visitabile in un paio d'ore, ma talmente ricco di cose che sarebbe ideale rimanere per almeno mezza giornata.

Numerose sono le attrazioni turistiche, che vanno dalla Rocca di Castiglione a edifici religiosi, come la Chiesa dei Santi Michele e Pietro(chiamata semplicemente Chiesa di San Michele) e il Duomo dei Santi Pietro e Paolo.

Interessante è percorrere esternamente la cinta muraria, passando dalla Porta Inferi. Infatti vicino a questa porta, c'è il Parco della Rimembranza, un grazioso giardino che offre un bellissimo panorama verso le Alpi Apuane.

Barga è un bellissimo borgo di importanza storica. Abitato sin dall'epoca romana, ebbe la massima espressione nel medioevo e questo prestigio si vede dal Duomo di Barga(o Duomo di San Cristoforo) e dal Palazzo del Podestà. In particolare, il duomo ha una struttura romanica risalente al X secolo. Da qui sarà possibile vedere il paese dall'alto e un bel panorama sulle Alpi Apuane, grazie alla sua posizione elevata e ai giardini circostanti.

Gallicano è un bel borgo di origine medievale, che si trova in ottima posizione, tra boschi e vallate, ai piedi della Pania della Croce. Nel paese c’è il castello, la Rocca Estense, un bel palazzo comunale ed alcune chiese come la Chiesa di San Jacopo, la Chiesa di San Giovanni Battista e quella di Santa Lucia. Il periodo dell’anno migliore per visitare Gallicano è in occasione del Palio di San Jacopo, che si tiene ogni anno il 25 luglio per la festa di San Jacopo, patrono di Gallicano. In occasione del palio, i tre rioni del paese sfilano per le vie del borgo e sono valutati da una giuria che aggiudicherà il rione vincitore.