Assisi

Innan du går in i Assisis centrum är det lämpligt att nå en viktig franciskansk plats, cirka 4 kilometer från Assisis centrum: basilikan Santa Maria degli Angeli, byggd för att införliva och skydda några emblematiska platser i Sankt Franciskus liv. Assisis centrum kan lätt nås från basilikan, via en bred och rak stig, som slutar uppför, nära den förhöjda staden Assisi. För dem som inte kan eller vill ta sig till centrum till fots, finns det många parkeringsplatser nära staden, till exempel den nära San Masseo-gården eller kyrkan San Damiano.

Det första stoppet inne i basilikan är Porziuncola, en liten kyrka byggd av St Francis och hans franciskanerkamrater. Kyrkan har fått sitt namn från" Portiuncola", vilket bokstavligen indikerar den lilla del av marken som den stod på. Här har den helige Franciskus visionen i vilken Jesus skänker honom avlaten(känd som"Porziuncula avlaten" eller" Assisi benådning").

Man tror att Porziuncola byggdes på 300-talet och sedan förvandlades av benediktinermunkarna till det nuvarande kapellet mellan 900- och 1000-talet. Efter att ha legat övergivet under en lång tid, renoverades den av St. Franciskus mellan 1206 och 1208 och donerades sedan till honom av benediktinerna för att göra den till centrum för hans religiösa ordning. Även om det är den tredje kyrkan som renoverats av St. Franciskus, gör detta faktum att den är ett viktigt centrum i helgonets liv.

I basilikan finns också Transito, ett stenrum där sjukstugan låg, där den helige Franciskus tillbringade de sista dagarna av sitt liv och där han dog på kvällen den 3 oktober 1226. En symbolisk plats är Rose Garden, med rosorna som den helige Franciskus rullar i för att kämpa mot tvivel och frestelser. Enligt berättelsen tappar växterna i kontakt med helgonets kropp sina törnen, vilket ger upphov till Rosa Canina Assisiensis.

Temple of Minerva, eller kyrkan Santa Maria Sopra Minerva, ligger på Piazza del Comune, det viktigaste och centrala torget i staden, byggt på platsen för Forum Romanum. Här ligger också Torre del Popolo, Palazzo del Capitano del Popolo och Palazzo dei Priori.

Templet Minerva förvandlades till en kyrka under medeltiden och blev till kyrkan Santa Maria Sopra Minerva. Fasaden, som är karakteristisk för ett romerskt tempel, är perfekt bevarad, med de sex kolumnerna vilande direkt på trappan och belägna av en huvudstad i korintisk stil. Man tror att templet, byggt på 1:a århundradet f.Kr., var tillägnat Hercules, även om det har fått sitt namn från upptäckten av en staty av en kvinna.

Fortfarande på Piazza del Comune, precis intill Temple of Minerva, sticker Torre del Popolo ut, ett medeltida torn uppfört mellan Palazzo del Capitano del Popolo och templet. Framför tornet kan du fortfarande beundra en röd stenplatta, med referensmåtten för de typiska produkterna från Assisi, som var sed på medeltiden nära marknaden.

Framför komplexet ligger Palazzo dei Priori, kommunens nuvarande säte, medan i mitten ligger Fontänen för de tre lejonen. Under det nuvarande torget kan det antika Forum Romanum besökas, där du kan beundra templets baser, domarnas säten och ett litet tempel tillägnat Castor och Pollux.

Sett på avstånd ser basilikan San Francesco d'Assisi ut som en enda kyrka, men i verkligheten består den av två överlappande kyrkor, den nedre och övre basilikan. Den stora tillströmningen av turister har lett till skapandet av en unik resplan för hans besök.

Byggt efter helgonets död, arbetade många viktiga italienska konstnärer från medeltiden på denna plats, inklusive Cimabue, Giotto, Lorenzetti och Simone Martini. I synnerhet i den övre kyrkan finns de berömda freskerna av Giotto som illustrerar San Francescos liv i 28 målningar.

På nedre våningen finns istället kryptan med San Francescos grav. Ovanför graven brinner en lampa med olja som erbjuds varje år av en annan italiensk region. Runt helgonet finns gravarna för hans franciskanska"bröder", som delade vänskap, historia och tro med honom i sitt jordeliv. Som ett sista stopp innan avresan är det intressant att se de föremål och kläder som helgonet använder.

Santa Chiara, fascinerad av den helige Franciskus predikan, flydde vid 18 års ålder från sin rika familj för att ansluta sig till Franciskus och de första bröderna på Porziuncola. Snart flyttade hon till kyrkan San Domenico där hon, tillsammans med sina systrar Agnese och Beatrice och hennes mor, grundade Orden av de fattiga Clares. Här levde han och dog efter 42 år.

Basilikan Santa Chiara byggdes omedelbart efter hans död, precis intill den antika kyrkan San Giorgio, som tidigare hade inhyst kvarlevorna av den helige Franciskus. Kyrkan är i gotisk-umbrisk stil, med en interiör med tre skepp. Bakom altaret finns Oratoriet, med krucifixet som talade till San Francesco i Eremitaget i San Damiano och var grunden för hans livsval. Bakom ett galler finns några reliker från Santa Chiara och San Francesco. Från trappan, som ligger i mitten av basilikan, kan man också komma åt kryptan med den helige kropp.

San Rufinos katedral ligger nära basilikan Santa Chiara, på ett högre läge. Tillägnad den första biskopen av Assisi, som levde på 300-talet, byggdes denna kyrka på 1100-talet, i det utrymme där det fanns det antika Forum Romanum och på samma plats där det fanns ett tempel tillägnat Bona Mater.

Duomo är också en franciskansk plats eftersom man tror att San Francesco och Santa Chiara döptes här. Ingången till huset Santa Chiara ligger också på samma torg. I denna kyrka höll dessutom den helige Franciskus sin första predikan.

Fasaden anses vara ett karakteristiskt exempel på umbrisk gotik, med tre rosenfönster och tre portaler. I katedralen finns också en krypta som inrymmer ett litet museum med artefakter som hittats i Assisi och den första sarkofagen som inhyste resterna av helgonet. Slutligen är det möjligt att klättra upp i klocktornet, en av de högsta punkterna i staden, med undantag för Rocca Maggiore.

Om du letar efter ett panoramafoto av staden kan du nå Rocca Maggiore efter en promenad på cirka en halv kilometer.

Historiskt sett var fästningen ett föremål för strider mellan Guelphs och Ghibellines. Ursprungligen önskad och byggd av Federico Barbarossa på 1183-talet, förstördes den av Guelph-fraktionen 1198. Den återuppbyggdes senare av kardinal d'Albornoz 1365 och var en del av nätverket av slott som byggdes för att försvara den påvliga staten.

Idag erbjuder fästningen en promenad mellan månghundraåriga murar och en panoramautsikt över Assisi och dess omgivningar, längs hela omkretsen av utrymmet framför.

Palazzo Vallemani är den vackraste byggnaden i Assisi och ligger några minuter från Piazza del Comune, på Via San Francesco.

Huvudvåningen är helt fresker av umbriska och toskanska målare från 1600-talet och inrymmer det kommunala konstgalleriet, med fresker från medeltiden och renässansen.

Eremo delle Carceri är en av de franciskanska platserna. Cirka 4 kilometer från stadens centrum ligger det i hjärtat av Monte Subasio, i motsatt riktning mot Sant'Angelo.

Namnet" Carceri" kommer från latinets" Carcer", som betyder"ensam plats". Ursprungligen var de bara mycket fattiga celler grävda ur berget; sedan, genom århundradena, tillkom de delar som vi fortfarande kan beundra idag. Det börjar från det lilla klostret med brunnen, från vilken San Francesco, enligt legenden, fick vatten att rinna. Härifrån kommer du in i de ursprungliga cellerna för de religiösa som klamrar sig fast vid bergets klippa. Vi passerar sedan kapellet Santa Maria Maddalena och oratoriet Santa Maria, där den helige Franciskus träffades för gemensam bön. Slutligen kommer vi till Eremitagets mest andliga plats, Grotta di San Francesco. På den kala och kalla stenen i denna cell sov heliget och bad. En bro förbinder eremitaget med skogen, där grottorna där St Francis och hans följeslagare bad fortfarande är synliga.