Palio av Siena

Palio di Siena är en hästkapplöpning som äger rum runt Piazza del Campo i Siena den 2 juli och 16 augusti. Sällan hålls en extraordinär palio på beslut av Sienas kommun, baserad på minnesmärken eller exceptionella händelser. Ibland, vid ogynnsamma väderförhållanden, kan det beslutas att skjuta upp loppet till följande dag, för att bevara hästarnas och jockeys säkerhet.

Denna tradition är mycket gammal, århundraden gammal. Det får dock inte betraktas som bara en tradition, utan också en mycket livlig och innerlig tävling i staden. Faktum är att utmanarna är"distrikten", eller underavdelningarna av staden, som bildar levande samhällen året runt och Palio representerar det viktigaste ögonblicket där de tävlar i konkurrens.

Av totalt 17 distrikt som utgör Sienas territorium, spelas palio av endast 10 av dem med rätt eller ritning, på grundval av de regler som gäller för palio.

Förberedelser för Palio

Dragningen av distrikten som ska delta i palio sker ungefär en månad innan loppet på Piazza del Campo och deltagandet kommer att ske utifrån flaggornas arrangemang framför Palazzo Pubblico.

Därefter, några dagar före Palio, dras hästarna. Från och med detta ögonblick börjar prövningarna mot palio, kaptenernas förhandlingar, middagarna i distriktet och spänningen inför loppet. Det viktigaste testet är uppenbarligen det sista, kallat"allmäntestet". Följande middag är också den viktigaste, där jockeyn, presenterad av"kaptenen" i distriktet, kommer att hålla sitt tal till folket i distriktet, eller"contradaioli". En annan viktig myndighet i distriktet är"prior", som kan betraktas som en sorts borgmästare i distriktet.

Slutligen är en intressant ritual hästens välsignelse, som äger rum på paliodagen, precis innan hästen avgår från distriktet för att nå Palazzo Pubblico.

Palios dag

Loppet startar strax före solnedgången, men för att se loppet på Piazza del Campo är det nödvändigt att gå in mitt på eftermiddagen.

Innan loppet är det faktiskt den historiska paraden, en parad runt torget med dåtidens kostymer. I denna procession är kommunen och alla distrikt representerade, även de som inte deltar i loppet. Uppenbarligen, transporterad på en vagn, finns det också pokalen, eller Palio, en stor originalmålning på tyg, som den vinnande stadsdelen kommer att visa upp på torget och på stadens gator under dagarna efter segern.

Intressant är också paraden av"fanbärare" och"trummisar" i de enskilda distrikten, som kommer att tävla om ett extra pris för det bästa utseendet.

Hästarnas insläpp kommer att ske från Palazzo Pubblico vid"canape", det är startlinjen. Efter dragningen av startordningen kommer hästarna att vara klara. En stadsdel är på väg upp, medan de andra väntar.

När starten bedömts giltig av"mossieren", det vill säga loppets domare, kommer hästarna att göra tre varv av torget, motsvarande cirka en kilometer, för att kunna vinna segern. Jockeyn kommer att användas för att guida hästen, men det är hästen som ska leda contrada till seger, även om jockeyn har fallit under tävlingen. I historien om Palio di Siena har det skett många segrar av"skakade hästar", eller hästar utan en jockey.

Efter Palio

En anledning till att Palio di Siena inte kan ses som en enkel tradition är firandet, som är levande och livligt, med stöd av glädjelåtar.

Palio den 2 juli är tillägnad Santa Maria di Provenzano. Sedan kommer contradaioli, för att hylla, att ge det vunna priset till basilikan Santa Maria di Provenzano. Istället kommer Palio den 16 augusti, tillägnad Santa Maria Assunta, att föras till katedralen. Därefter, samma kväll, kommer Contrada att gå in i deras distrikt med den erövrade Palio.

Trots kvällen och natten i firande, kommer kontradaioli följande morgon att visa upp palio för hela staden, fram till kvällen. De följande dagarna blir också festliga och det blir lätt att möta paraden av contradaioli som tar med sig palio till torget.

Varje contrada har ett rum som används som museum, där ett nytt vunnet pris kommer att läggas till samlingen.