MONTERA AMIATA

Förtrollade berg, den antika vulkanen står stolt och ensam som"väktare" av den södra delen av Toscana.

Med en konisk, delvis oregelbunden form ändrar Amiata sitt utseende beroende på från vilken position du tittar. Det är dock en referenspunkt i horisonten av Maremma, Val d'Orcia, Val di Paglia och Colline del Fiora.

Otaliga källor forsar ut på dess sluttningar, inklusive floderna Fiora, Albegna, Vivo och Paglia. Men när man går genom dess skog är det lätt att stöta på det klara vattnet i bäckar och bäckar.

Från sluttningarna till toppen är växtligheten en följd av vingårdar, olivlundar, ekskogar och sedan kastanjer och bokar som går upp. Ekosystemexempel på symbios mellan en överlägsen natur och mänsklig envishet. Kanske ingenstans som på Amiata-generationen av vedhuggare, gruvarbetare, carbonari och bönder har påverkat landskapet som genomsyrar det till befolkningens behov, utan att kunna påverka charmen i en magisk, till synes vild, nästan mystisk miljö.

För etruskerna var det det heliga berget, där deras främsta gudom Tinia bodde, från vilken den gamla vulkanen enligt vissa historiker skulle få sitt namn.

Förr i tiden var Amiata också ett land med kvicksilvergruvor, stenbrott av kiselgur("Månmjölk" för de gamla) och tanninproduktion. Idag är det hem för vintersportturism, samt idealiskt för vandring och cykling under varje säsong, eftersom det kan ge de mest uppmärksamma besökarna magin i dess ständigt föränderliga färger.

Författaren älskar särskilt hösten, då bergen erbjuder varma gula, röda och orangea toner som under den allt svagare solen tenderar att brunna vinterns ankomst. Då är hösten säsongen då Amiata ger sina mest värdefulla frukter: kastanjer, svampar, oliver och vindruvor. Produkter som härrör från en tusenårig historia av upphöjelse av biologisk mångfald som blir symboler för territoriet och dess människor.

En"krona" av små byar av medeltida ursprung omger bergets kon. De är rika på historia, konst och kultur och är bebodda av en befolkning som kännetecknas av ett historiskt drag av stolthet och ett djupt band med dess land. Och det är också i de byarna som besökaren kan passa på att smaka på områdets typiska mat- och vinspecialiteter.

Monte Amiata är, som redan nämnts, en speciell plats där en miljö som fortfarande är genomsyrad av intakt natur och en tusenårig mänsklig handling av anpassning är i balans. Det är den idealiska platsen för dem som drömmer om att fly från en hektisk livsstil och vill ta tag i det magiska bergets materiella och inre hemligheter med öppna ögon och spetsade öron.