Asyż to ważna średniowieczna wioska, słynąca z tego, że była centrum życia św. Franciszka, co uczyniło z niej miejsce czysto religijne i kulturowe.
Spacerując jego ulicami, można sobie wyobrazić życie świętego, który zafascynował miliony ludzi swoją charyzmą, ideałami, wiarą, oddaniem ubogim i chorym oraz licznymi mistycznymi epizodami swojego życia. Wielka bazylika San Francesco, w której przechowywane są jego szczątki i przedmioty z jego życia, jest jedną z najczęściej odwiedzanych bazylik we Włoszech.
Dla upamiętnienia św. Franciszka z Asyżu warto również odwiedzić majestatyczną Bazylikę Santa Maria degli Angeli, w której mieści się „ Porcjunkula ”, mały kościółek z IV wieku, odnowiony przez św. zamówienie.
Wśród wyznawców św. Franciszka była św. Chiara, kolejny święty symbol miasta, założycielka zakonu klarysek. Poświęcono jej bazylikę Santa Chiara, która jest charakterystycznym punktem miasta.
Niedaleko bazyliki Santa Chiara znajduje się katedra San Rufino, świętego, który żył w pierwszych wiekach po Chrystusie i był pierwszym biskupem Asyżu. Sugeruje to, jak starożytny jest Asyż i ważny ośrodek nawet w czasach rzymskich. Świadczy o tym Świątynia Minerwy, przekształcona później w średniowieczu w kościół, na skraju dawnego Forum Romanum.
Ciekawa będzie również wizyta w Rocca di Assisi, z ogromnej przestrzeni, przed którą można obejrzeć cały Asyż i jego okolice.
Przed wjazdem do centrum Asyżu wskazane jest dotarcie do ważnego miejsca franciszkańskiego, oddalonego o około 4 km od centrum Asyżu: Bazyliki Santa Maria degli Angeli, zbudowanej w celu włączenia i ochrony niektórych emblematycznych miejsc z życia św. Franciszka. Do centrum Asyżu można łatwo dotrzeć z bazyliki szeroką i prostą ścieżką, która kończy się pod górę, w pobliżu wzniesionego miasta Asyż. Dla tych, którzy nie mogą lub chcą dotrzeć do centrum na piechotę, w pobliżu miasta znajdują się liczne parkingi, takie jak ten w pobliżu osiedla San Masseo czy kościoła San Damiano.
Pierwszym przystankiem wewnątrz bazyliki jest Porcjunkula, mały kościół zbudowany przez św. Franciszka i jego współbraci franciszkanów. Kościół bierze swoją nazwę od „ Portiuncola ”, co dosłownie wskazuje na niewielką część ziemi, na której stał. Tutaj św. Franciszek ma wizję, w której Jezus udziela mu odpustu(znanego jako „odpust Porcjunkuli” lub „ przebaczenie z Asyżu ”).
Uważa się, że Porcjunkula została zbudowana w IV wieku, a następnie przekształcona przez benedyktynów w obecną kaplicę między X a XI wiekiem. Po długim okresie opuszczenia został odnowiony przez św. Franciszka w latach 1206-1208, a następnie podarowany mu przez benedyktynów, aby uczynić go centrum jego zakonu. Choć jest to trzeci kościół przebudowany przez św. Franciszka, fakt ten czyni go ważnym ośrodkiem w życiu świętego.
W Bazylice znajduje się także Transito, kamienne pomieszczenie, w którym mieściła się infirmeria, w której św. Franciszek spędził ostatnie dni życia i gdzie zmarł wieczorem 3 października 1226 r. Symbolicznym miejscem jest Ogród Różany, z róże, w których św. Franciszek toczy się, by walczyć ze zwątpieniem i pokusą. Według opowieści rośliny w kontakcie z ciałem świętego gubią ciernie, dając początek Rosa Canina Assisiensis.
Świątynia Minerwy lub Kościół Santa Maria Sopra Minerva znajduje się na Piazza del Comune, najważniejszym i centralnym placu miasta, zbudowanym na miejscu Forum Romanum. Znajdują się tu również Torre del Popolo, Palazzo del Capitano del Popolo i Palazzo dei Priori.
Świątynia Minerwy została przekształcona w kościół w średniowieczu, stając się kościołem Santa Maria Sopra Minerva. Fasada, charakterystyczna dla rzymskiej świątyni, jest doskonale zachowana, z sześcioma kolumnami spoczywającymi bezpośrednio na schodach i zwieńczonymi kapitelem w stylu korynckim. Uważa się, że świątynia, zbudowana w I wieku pne, była poświęcona Herkulesowi, nawet jeśli wzięła swoją nazwę od odkrycia posągu kobiety.
Jeszcze na Piazza del Comune, tuż obok Świątyni Minerwy, wyróżnia się Torre del Popolo, średniowieczna wieża wzniesiona pomiędzy Palazzo del Capitano del Popolo a świątynią. Przed wieżą nadal można podziwiać tablicę z czerwonego kamienia, z wzorcowymi wymiarami typowych produktów z Asyżu, jak to było w średniowiecznym zwyczaju w pobliżu rynku.
Przed kompleksem znajduje się Palazzo dei Priori, obecna siedziba gminy, a pośrodku Fontanna Trzech Lwów. Pod obecnym placem można zwiedzić antyczne Forum Romanum, gdzie można podziwiać podstawy świątyni, siedziby magistratów oraz niewielką świątynię poświęconą Kastorowi i Polluksowi.
Widziana z daleka Bazylika San Francesco d'Assisi wygląda jak pojedynczy kościół, ale w rzeczywistości składa się z dwóch nachodzących na siebie kościołów, dolnej i górnej Bazyliki. Duży napływ turystów doprowadził do stworzenia wyjątkowej trasy jego wizyty.
Zbudowany po śmierci świętego, w tym miejscu działało wielu ważnych włoskich artystów średniowiecza, m.in. Cimabue, Giotto, Lorenzetti czy Simone Martini. W szczególności w górnym kościele znajdują się słynne freski Giotta, które ilustrują życie św. Franciszka na 28 obrazach.
Na niższym poziomie natomiast znajduje się krypta z grobowcem św. Franciszka. Nad grobowcem płonie lampa z olejem ofiarowanym co roku przez inny włoski region. Wokół świętego znajdują się groby jego franciszkańskich „braci”, którzy dzielili z nim przyjaźń, historię i wiarę w swoim ziemskim życiu. Jako ostatni przystanek przed wyjazdem warto zobaczyć przedmioty i ubrania używane przez świętego.
Santa Chiara, zafascynowana przepowiadaniem św. Franciszka, w wieku 18 lat uciekła z bogatej rodziny, by dołączyć do Franciszka i pierwszych braci w Porcjunkuli. Wkrótce przeniosła się do kościoła San Domenico, gdzie wraz z siostrami Agnese i Beatrice oraz matką założyła Zakon Klarysek. Tutaj żył i zmarł po 42 latach.
Bazylika Santa Chiara została zbudowana zaraz po jego śmierci, tuż obok starożytnego kościoła San Giorgio, w którym wcześniej znajdowały się szczątki świętego Franciszka. Kościół jest w stylu gotycko-umbryjskim, z wnętrzem z trzema nawami. Za ołtarzem znajduje się Oratorium z Krucyfiksem, który przemówił do św. Franciszka w Ermitażu św. Damiana i był podstawą jego życiowego wyboru. Za kratą znajdują się relikwie Santa Chiara i San Francesco. Schodami znajdującymi się pośrodku bazyliki można również wejść do krypty z ciałem św.
Katedra San Rufino znajduje się w pobliżu bazyliki Santa Chiara, na wyższym miejscu. Poświęcony pierwszemu biskupowi Asyżu, który żył w III wieku, kościół ten został zbudowany w XII wieku, w miejscu, gdzie znajdowało się starożytne Forum Romanum iw tym samym miejscu, gdzie znajdowała się świątynia poświęcona Bona Mater.
Duomo jest również miejscem franciszkańskim, ponieważ uważa się, że chrzczono tutaj San Francesco i Santa Chiara. Na tym samym placu znajduje się również wejście do domu Santa Chiara. W tym kościele zresztą św. Franciszek wygłosił swoje pierwsze kazanie.
Fasada jest uważana za charakterystyczny przykład umbryjskiego gotyku, z trzema rozetami i trzema portalami. W katedrze znajduje się również krypta, w której mieści się małe muzeum z artefaktami znalezionymi w Asyżu oraz pierwszy sarkofag, w którym znajdowały się szczątki świętego. Wreszcie można wspiąć się na dzwonnicę, jeden z najwyższych punktów w mieście, z wyjątkiem Rocca Maggiore.
Jeśli szukasz panoramicznego zdjęcia miasta, możesz dojść do Rocca Maggiore po około pół kilometrowym spacerze.
Historycznie twierdza była obiektem walk gwelfów i gibelinów. Początkowo poszukiwany i zbudowany przez Federico Barbarossę w 1183 r., został zniszczony przez frakcję Guelph w 1198 r. Później został odbudowany przez kardynała d'Albornoz w 1365 r. i był częścią sieci zamków zbudowanych w celu obrony Państwa Kościelnego.
Dziś twierdza oferuje spacer między stuletnimi murami i panoramiczny widok na Asyż i jego okolice, wzdłuż całego obwodu przestrzeni z przodu.
Palazzo Vallemani to najpiękniejszy budynek w Asyżu, położony kilka minut od Piazza del Comune, przy Via San Francesco.
Główne piętro jest całkowicie pokryte freskami przez malarzy z Umbrii i Toskanii z XVII wieku i mieści Miejską Galerię Sztuki z freskami z okresu średniowiecza i renesansu.
Eremo delle Carceri jest jednym z miejsc franciszkańskich. Około 4 km od centrum miasta, znajduje się w samym sercu Monte Subasio, w kierunku przeciwnym do Sant'Angelo.
Nazwa „ Carceri ” pochodzi od łacińskiego „ Carcer ”, co oznacza „samotne miejsce”. Pierwotnie były to tylko bardzo biedne komórki wykopane w skale; następnie na przestrzeni wieków dobudowano części, które możemy podziwiać do dziś. Rozpoczyna się od małego krużganka ze studnią, z której według legendy San Francesco wydobył wodę. Stąd wchodzisz do pierwotnych cel religijnych, które trzymają się skały góry. Następnie mijamy Kaplicę Santa Maria Maddalena i Oratorium Santa Maria, gdzie św. Franciszek spotykał się na wspólnej modlitwie. W końcu docieramy do najbardziej duchowego miejsca Ermitażu, Grotta di San Francesco. Na nagim i zimnym kamieniu tej celi Święty spał i modlił się. Most łączy pustelnię z lasem, gdzie nadal widoczne są jaskinie, w których modlił się św. Franciszek i jego towarzysze.