L'Aquila to miasto skromnych rozmiarów, bogate w historię, z licznymi placami i kościołami. Jest to również cel pielgrzymek i gości szczątki San Celestino V i San Bernardino da Siena, których życie było związane z tym miastem lub jego terytorium. Niestety L'Aquila wciąż nosi rany po straszliwym trzęsieniu ziemi z 2009 roku, a niektóre zabytkowe budynki nadal noszą ślady.
Z wysokością 714 metrów nad poziomem morza L'Aquila jest również jednym z najwyżej położonych miast we Włoszech. Znajduje się również kilkadziesiąt kilometrów od Parku Narodowego Gran Sasso i może być również doskonałą referencją dla miłośników wysokich gór.
Piazza del Duomo to główny plac L'Aquila, największy i najbardziej centralny, nad którym górują dwa ważne kościoły: katedra San Massimo i kościół Santa Maria del Suffragio. Wewnątrz dużego prostokątnego placu znajdują się dwie duże fontanny w przeciwnych pozycjach, co nadaje mu symetrię. Ze względu na swoją wielkość i centralne położenie na placu tym często odbywają się imprezy lub koncerty.
Położona w samym sercu historycznego centrum miasta, naprzeciwko Piazza del Duomo, katedra San Massimo pochodzi z XIII wieku i została przebudowana w 1703 i 2009 roku z powodu zniszczeń spowodowanych trzęsieniami ziemi. Wnętrze nadal nie jest dostępne do remontu.
Z kolei pobliski kościół Santa Maria del Suffragio pochodzi z XVIII wieku z późnobarokową fasadą z bardzo szczególnym napisem. Choć fasada jest nienaruszona, na jej profilu widoczne są ślady przebudowy.
Jeśli chcesz zobaczyć kolejny imponujący kościół, który wciąż pokazuje zniszczenia spowodowane niszczycielskim trzęsieniem ziemi, udaj się do pobliskiego kościoła Santa Maria Paganica.
Trasą Vittorio Emanuele dotrzesz do Fortu Hiszpańskiego. Przed wejściem do niego, na końcu drogi, warto zatrzymać się przy Świecącej Fontannie, zbudowanej w 1934 roku przez Nicola d'Antino. To wygląda jak misa, w której wyróżniają się dwa akty kobiece wykonane z brązu, podtrzymujące misę Abruzzo. W nocy świeci na fioletowo.
Z tego samego placu, na którym stoi fontanna, widać Fort Hiszpański i otaczający go park. Jest to potężna forteca na planie kwadratu, otoczona czterema bastionami, po jednym w każdym rogu. Zbudowany w XVI wieku, otoczony jest fosą, a żeby się do niego dostać, trzeba przejść przez kamienny most(pierwotnie był to most zwodzony, zniszczony w 1883 r.).
Park otaczający hiszpański fort jest największym w mieście. Mimo skromnych rozmiarów, L'Aquila ma trzy inne ważne parki: Villa Comunale, Parco del Sole i Parco delle Acque.
Palazzo dell'Emicilio to XVII-wieczny pałac publiczny, charakteryzujący się neoklasycystyczną półokrągłą kolumnadą, która wychodzi na ogrody Villa Comunale. Znajduje się w kierunku przeciwnym do hiszpańskiego fortu, wzdłuż Corso Vittorio Emanuele. Dziś jest siedzibą Rady Regionalnej Abruzzo. Szczególnie piękne jest oświetlenie wieczorne.
Słynąca ze swojej fasady bazylika Collemaggio została zbudowana w drugiej połowie XIII wieku, choć na przestrzeni wieków była retuszowana restauracjami, modyfikacjami i dekoracjami. Bazylika została ufundowana przez Celestino V i przechowuje jego szczątki.
Znajduje się na obrzeżach miasta, na końcu ulicy o tej samej nazwie, która zaczyna się od Villa Comunale.
Parco del Sole wychodzi na plac bazyliki, założonej w XX wieku jako przedłużenie ogrodów Villa Comunale. Wewnątrz odbywają się różne wydarzenia, takie jak Celestyńskie Przebaczenie, które odbywa się co roku 28 i 29 sierpnia.
Położona w centrum miasta bazylika San Bernardino da Siena została zbudowana w latach 1454-1427 i mieści szczątki świętego. Został zniszczony przez trzęsienie ziemi z 1700 roku, a następnie odbudowany w stylu barokowym z dużą kopułą. Bazylika San Bernardino również ucierpiała podczas trzęsienia ziemi w 2009 roku; dotykać miały przede wszystkim dzwonnicę i absydę. Na szczególną uwagę zasługuje jednak jego fasada, zbudowana inspirowana projektem Michała Anioła Buonarrotiego dla bazyliki San Lorenzo we Florencji.
Fontanna 99 wylewek jest jednym z najbardziej znanych miejsc w całej L'Aquili. Znajdująca się w rejonie Riviera, jednej z najstarszych w historycznym centrum, fontanna składa się z 93 kamiennych masek i 6 „beztwarzowych” wylewek, z których zawsze wypływa woda. Według legendy wylewki umieszczone z trzech stron symbolizują 99 zamków, które założyły L'Aquila w XIII wieku. Przed fontanną znajduje się zielony Parco delle Acque.
Za Porta Riviera można dotrzeć do Muzeum Narodowego Abruzzo, najważniejszego muzeum w całym regionie. Wcześniej muzeum znajdowało się w Forcie Hiszpańskim, ale z powodu poniesionych zniszczeń od 2009 roku większość zbiorów została przeniesiona do nowej lokalizacji.