Jezioro Orta jest jeziorem pochodzenia polodowcowego, na północy Piemontu, w pobliżu Alp. Jest to fascynujące miejsce w okolicy Piemontu ze względu na spektakularną naturalną scenerię, wśród romantycznych wiosek i rezerwatów przyrody, wśród sanktuariów, kaplic i panoramicznych balkonów, z tysiącletnią historią.
Wewnątrz jeziora znajduje się niewielka wyspa, Wyspa San Giulio, do której można dotrzeć w kilka minut z promu, który odpływa z Orta San Giulio, która wraz z Pella i Omegna jest głównym miastem wpadającym do jeziora. Wyspa San Giulio ma chodnik wokół całej małej wyspy. W pobliżu Orta San Giulio znajduje się Sacro Monte di Orta, jedna z dziewięciu alpejskich świętych gór Piemontu i Lombardii, wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Długie na 13,4 kilometra i szerokie na 2,5 kilometra jezioro Orta jest również idealne dla rowerzystów, którzy chcą zwiedzić jezioro, odwiedzić jego sanktuaria i podziwiać wspaniałe krajobrazy w pobliżu jeziora.
Jako jedna z najpiękniejszych wiosek we Włoszech, Orta San Giulio jest obowiązkowym przystankiem, aby odkryć urok jeziora Orta. Najlepszym sposobem na jej docenienie jest spacer po charakterystycznych uliczkach pełnych okazałych budowli, eleganckich arkad, sklepów rzemieślniczych i lokalnych tawern. Sercem wioski jest malowniczy i kolorowy Piazza Motta, na którym znajduje się piękny Palazzo Broletto ozdobiony freskami i dzwonnicą. Warta odwiedzenia jest także Villa Bossi, siedziba ratusza z widokiem na jezioro oraz urokliwy kościół Santa Maria Assunta z 1485 roku.
Z Piazza Motta można również popłynąć promem w obie strony na wyspę San Giulio.
Wyspa San Giulio to bardzo mała wyspa na środku jeziora, o starożytnym pochodzeniu, do której można dotrzeć w kilka minut małymi łodziami. Pojedyncza droga o długości niespełna kilometra biegnie wzdłuż obwodu wyspy i jest paradą rezydencji, pałaców, dziedzińców i wspaniałych ogrodów. Dziś zamieszkana przez zakonnice benedyktynki, wyspa była pierwotnie własnością księstwa lombardzkiego, a później biskupów Novary.
Świadectwem starożytnego pochodzenia wyspy są narodziny San Guglielmo da Volpiano na przełomie roku 1000. Ponadto w 401 zmarł tu San Giulio di Orta, którego szczątki zachowały się w bazylice San Giulio.
Kolejnym świadectwem historycznego znaczenia wyspy jest zatem Bazylika San Giulio, średniowieczny kościół z XII wieku. Fasada i klatka schodowa Bazyliki San Giulio bezpośrednio wychodzą na wody jeziora, tworząc sugestywne refleksje. Wzniesiony na pozostałościach budowli z IX wieku budynek został poważnie zdewastowany pod panowaniem Ottona I, ale pierwotne prezbiterium przetrwało do dziś wraz z niektórymi elementami romańskimi, takimi jak absydy, kapitele i galerie dla kobiet. Duże znaczenie ma średniowieczna ambona z czarnego marmuru z Oira z XII wieku oraz krypta, w której w kryształowej urnie przechowywane są szczątki San Giulio.
Położony w pagórkowatym terenie, z widokiem na wioskę Orta San Giulio, znajduje się Rezerwat Przyrody Sacro Monte di Orta, jedna z dziewięciu alpejskich świętych gór Piemontu i Lombardii, wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Jest to miejsce relaksu, idealne na długie spacery pomiędzy medytacją a ciszą. Trasa, zanurzona w cudownym lesie buków, sosen, żywopłotów wawrzynowych i bukszpanu, składa się z dwudziestu kaplic poświęconych epizodom z życia św. Franciszka z Asyżu i kończy się na cmentarzu kościoła św. Mikołaja i Franciszka. To miejsce oferuje również piękny panoramiczny balkon z widokiem na jezioro Orta i wyspę San Giulio.
Po przeciwnej stronie jeziora i w pozycji panoramicznej znajduje się kolejna atrakcja jeziora: Sanktuarium Madonna del Sasso, pochodzenia barokowego i ukończone w 1748 roku. Sanktuarium jest również dobrze widoczne z Orta San Giulio, ponieważ stoi na wystająca granitowa ostroga nad jeziorem Orta.
Nazywany Balkonem Cusio plac przed kościołem oferuje zachwycający widok na całą dorzecze.
Kolejnym sanktuarium po drugiej stronie jeziora(czyli bliżej Orta San Giulio) jest Sanktuarium Madonna della Bocciola, z którego roztacza się przyjemny widok na jezioro.
Na wschodnim brzegu jeziora Orta znajduje się wieś Miasino, słynąca z XVIII-wiecznych pałaców i eleganckich willi, takich jak Villa Nigra, dziś miejski budynek miejski. Rezydencja wiejska arystokratów jest jedną z najbardziej sugestywnych w Cusio, budynek składa się ze starszej części centralnej, która pochodzi z XVI wieku, budynku z następnego stulecia, natomiast skrzydło południowe z oranżerią i wieżyczką zaprojektowano w XVIII wieku wiek. Wspaniała jest loggia z pięcioma przęsłami i ścianami z freskami ze szczególnymi efektami optycznymi.
Położona na północnym krańcu jeziora Orta, na zboczach góry Mottarone, średniowieczna wioska Omegna słynąca z tego, że była miejscem narodzin dziecięcego pisarza Gianniego Rodari, któremu poświęcony jest Parco della Fantasia, oraz Alfonso Bialetti, wynalazcy moka na kawę.
Spacerując ścieżką wzdłuż jeziora można podziwiać antyczne arkady, portale i wielowiekowe kamienne dekoracje. Szczególnie interesujące są Porta Romana, kolegiata S'Ambrogio z X wieku i romański kościół San Gaudenzio. W Fondazione Museo Arti e Industria w Omegna można zobaczyć kolekcję kultowych przedmiotów lokalnej produkcji.
Ciekawa jest również pobliska miejscowość Quarna Sopra, z której można podziwiać niezapomniany widok na jezioro Orta.
Nad miastem Omegna wznosi się malownicza wieś Quarna Sopra, popularne wśród miłośników muzyki instrumentów dętych miejsce, którego bogata ekspozycja znajduje się w Muzeum Etnograficznym i Instrumentów Muzycznych. Z Belwederu Quarna można podziwiać niezapomniany widok na jezioro Orta, a gdy niebo jest czyste, można dostrzec liguryjskie Apeniny.
Położone między jeziorami Orta i jeziorami Maggiore, Mottarone jest popularnym celem turystyki sportowej, od zimowej jazdy na nartach po spacery, po ścieżki rowerowe przez cały rok, gdzie można uprawiać różne aktywności, a także niezwykły panoramiczny balkon. Z wysokości 1491 metrów Mottarone spojrzenie w pogodne dni omija siedem okolicznych jezior, Alpy Nadmorskie, Monte Rosa i dolinę Padu. Siedem jezior to: Jezioro Orta, Jezioro Maggiore, Jezioro Mergozzo, Jezioro Biandronno, Jezioro Varese, Jezioro Monate i Jezioro Comabbio.