Het Nationaal Park Gran Sasso en Monti della Laga ligt in Abruzzo en is een van de grootste beschermde natuurgebieden van Italië. Het gebied is voornamelijk bergachtig, met toppen die 3000 meter boven de zeespiegel reiken, vanwaar het mogelijk is om een panoramisch uitzicht op de zee te hebben vanaf meer dan 40 kilometer afstand.
Mooi zijn ook de uitgestrekte weilanden waar je gemakkelijk schapen, koeien en paarden kunt vinden. Tussen deze bergen is er geen gebrek aan historie, met zijn karakteristieke middeleeuwse dorpjes.
Het nationale park wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van drie berggroepen: de Monti Gemelli, de Monti della Laga en de Gran Sasso d'Italia-keten, waarvan de laatste de meest representatieve is.
Talrijke paden vertrekken vanaf Campo Imperatore om de toppen van de Gran Sasso-keten te ontdekken. Het ligt aan de kant van de provincie L'Aquila, op enkele tientallen kilometers van de stad.
Een plaats die bekend staat om zijn schoonheid, zijn prachtige wandelpaden en de grote weiden in de vallei, het biedt een verscheidenheid aan routes, van de eenvoudigste tot de meest gecompliceerde. Een van de meest gecompliceerde is de klim naar de Corno Grande, de hoogste berg van de Grande Sasso, met zijn 2912 meter boven de zeespiegel. Een tussenstap naar de Corno Grande is Sassone, een enorme steen op de hellingen van de berg.
Voor degenen die niet over de geschikte uitrusting beschikken om de Corno Grande te beklimmen, is de top van Monte Aquila gemakkelijk te bereiken en biedt unieke emoties. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op de verre zee en de vallei beneden, evenals de Corno Grande en de omliggende toppen. Hoewel eenvoudig, wordt het oversteken van de korte en smalle bergkam echter niet aanbevolen voor mensen met hoogtevrees.
Mooi is ook de weg die naar Campo Imperatore leidt, met zijn brede valleien met daarboven bergen, waarop waarschijnlijk koeien, schapen en paarden grazen. Deze valleien waren ook het decor voor twee beroemde films van Bud Spencer en Terence Hill.
Volledig gemaakt van witte kalksteen, herbergt Santo Stefano di Sessanio een klein versterkt historisch centrum van ongelooflijke schoonheid. Het zal suggestief zijn om de steegjes en de tunnels over te steken.
Vanaf Santo Stefano kun je de mooiste route nemen om Rocca Calascio te bereiken, een oud dorp dat wordt gesymboliseerd door een prachtig kasteel op de top van een bergtop. Om de eerste kilometers op de verharde weg te vermijden, is er een kleine parkeerplaats aan het begin van het pad. Op een gegeven moment splitst het pad zich: naar links om de stad Calascio te bereiken, naar rechts om het kasteel van Rocca Calascio te bereiken.
In de buurt van het kasteel staat de kerk van Santa Maria della Pietà, een oud religieus gebouw met een zeshoekige vorm. De plaats is alleen populair als excursiebestemming.
Aan de voet van het kasteel, in de richting van Calascio, vindt u het oude dorp Rocca Calascio, waarvan de huizen kleine winkeltjes en toeristische restaurants zijn geworden. Als afsluiting van de route kunt u langs het pad afdalen om het middeleeuwse dorp Calascio te ontdekken, op ongeveer twintig minuten lopen.
Pietracamela is een kleine stad aan de kant van de provincie Teramo, die tal van panoramische punten van de omliggende vallei biedt. Vanuit dit kleine dorpje zijn er ook verschillende wandelroutes die leiden naar Prati di Tivo of naar het achterliggende stadje Intermesoli.
Prati di Tivo is het hoogst bewoonde punt aan de kant van Teramo en is zowel in de winter als in de zomer erg populair. In feite beginnen hier skipistes en talrijke wandelroutes op de Grande Sasso, richting de Rio Arno-waterval en de Madonnina del Gran Sasso, totdat ze weer op de paden van Campo Imperatore uitkomen.
Lake Campotosto is een groot meer ten westen van de Grande Sasso, vlakbij de grens met Lazio. Het meer biedt ook een prachtig uitzicht op de verre Gran Sasso-keten en de Monti della Laga en is ideaal om te kamperen in contact met de natuur.
Een paar kilometer naar het noorden ligt echter de Vallei van de Honderd Watervallen, die zijn naam ontleent aan het grote aantal kleine watervallen in de omgeving. Het is gelegen in de Monti della Laga-groep, tussen eeuwenoude beukenbossen en wilde bloemen. De vallei dankt zijn bekendheid aan de verschillende bronnen die, gevoed door de beek Fosso dell'Acero, op de hellingen van de Monte Gorzano, talrijke prachtige watervallen vormen. Het zal aangenaam zijn om langs de paden te gaan op zoek naar watervallen.
De Tirino-vallei ligt niet ver van de Gran Sasso-keten, ten zuiden van Calascio. Het is een plek ondergedompeld in het groen van de natuur en ontspringt rond de loop van de rivier de Tirino, een van de mooiste en schoonste waterwegen van Italië. De vallei heeft ook centra van historisch en archeologisch belang, zoals het Piccolomini-kasteel van Capestrano, het archeologische gebied van Capestrano en het kasteel van de hertogen van Cantelmo di Bussi.