Pisa is over de hele wereld beroemd vanwege de scheve toren op het Piazza dei Miracoli, maar niet iedereen weet dat het talrijke monumenten van artistieke en historische waarde heeft, zelfs buiten het beroemde plein.
Dat is te zien aan de monumenten langs de Arno, zoals de flamboyante kerk van Santa Maria della Spina. Aan de andere oever van de rivier kun je vanaf de Guelph-toren en het complex van de Arsenalen van de republiek Pisa kijken, evenals vanaf Borgo Stretto, een kleine en oude wijk, rijk aan geschiedenis en monumenten, die gemakkelijk leidt naar Piazza dei Cavalieri en Piazza dei Miracoli., als het hoogtepunt van een kleine route.
Er zijn andere gebouwen van historisch belang, zoals San Michele in Borgo, de kerk van San Sisto en meer. De stad heeft een duizendjarige geschiedenis en het hoogtepunt van haar macht werd bereikt in het middeleeuwse tijdperk van de Maritieme Republieken.
Pisa staat ook bekend als de geboorteplaats en het leven van Galileo Galilei, die het bekende experiment deed met de val van lichamen uit de toren van Pisa.
Het is een van de meest verbonden steden in Midden-Italië, zowel per auto als per trein. De internationale luchthaven ligt ook vrij dicht bij het centrum. Gezien de bescheiden omvang is de beste manier om het centrum te verkennen te voet of per fiets.
Onze route begint vanaf Piazza dei Miracoli, ook bekend als Piazza del Duomo en door UNESCO opgenomen op de werelderfgoedlijst. Door zijn bekendheid is het een van de meest bezochte pleinen ter wereld, maar door de grote ruimtes is het helemaal niet chaotisch. Omzoomd door muren die aan één kant beloopbaar zijn en verlevendigd worden door groene gazons, zijn de grootste attracties de scheve toren van Pisa, de kathedraal van Pisa, het Baptisterium en de Camposanto.
Een architectonisch meesterwerk dat het Piazza dei Miracoli domineert, is de kathedraal van Santa Maria Assunta. De Duomo is een meesterwerk in de Romaanse stijl van Pisa, dat vanuit deze kerk werd gecreëerd en geëxporteerd naar Florence en de rest van Toscane, maar ook naar Corsica en Sardinië. Bij een bezoek aan het historische centrum kom je tal van kerken in deze stijl tegen.
De kathedraal werd gebouwd vanaf 1063, met klassieke, Normandische, Byzantijnse, vroegchristelijke en Arabische elementen. In feite was het sinds de bouw bedoeld om het prestige en de rijkdom te vertegenwoordigen die door de maritieme republiek Pisa werden bereikt, op het moment van zijn maximale expansie. Dit is te zien aan de buitenkant van de kathedraal, vanwege de rijke versieringen met veelkleurig marmer, mozaïeken en bronzen voorwerpen; en ook binnen, voor het kostbare zwart-witte marmer en voor de grijze marmeren zuilen.
De toren van Pisa werd geboren als de klokkentoren van de kathedraal van Santa Maria Assunta, ondanks dat het een unieke klokkentoren ter wereld is. De werken voor de bouw ervan begonnen in 1173 maar duurden eeuwen, juist vanwege de helling, die zich al snel manifesteerde door de zand- en kleigrond. De helling is ongeveer 4 ° ten opzichte van het verticale vlak.
Er zijn de 294 treden en 56 meter hoog op de negende verdieping, om de top van het belfort te bereiken en te genieten van een spectaculair uitzicht over het hele plein en het stadscentrum. Daarnaast is het beklimmen van zo'n scheve toren ongetwijfeld een unieke ervaring.
Hoewel het de hoogste en bekendste toren is, is het niet de enige scheve toren in Pisa: de kerk van San Michele degli Scalzi en de kerk van San Nicola hebben er ook een, beide eeuwenoud en gelegen nabij de Lungarno.
Op Piazza dei Miracoli bevindt zich het Baptisterium van San Giovanni, dat voor de gevel van de Duomo oprijst. We hebben het over de grootste doopkapel in Italië, waarvan de bouw in 1153 werd begonnen door de architect Diotisalvi en na ongeveer een eeuw werd voltooid door Nicola en Giovanni Pisano. Binnen zijn de doopvont(waar Galieo Galilei in 1564 werd gedoopt) en de preekstoel, waar scènes uit het leven van Christus zijn uitgehouwen, prachtig.
Op piazza dei miracoli bevindt zich ook de monumentale begraafplaats. De begraafplaats werd in 1277 aangelegd, zowel om de scenografie van het plein te voltooien als om de sarcofagen en de verschillende graven te verzamelen die eeuwenlang het gebied rond de kathedraal hadden bezet.
Piazza dei Cavalieri dankt zijn naam aan het hoofdkwartier van de Orde van de Ridders van Santo Stefano, het Palazzo della Carovana(of Palazzo dei Cavalieri), in opdracht van Cosimo I de Medici, waarvan er een standbeeld voor werd opgericht. Het paleis is versierd met allegorische figuren en sterrenbeelden en herbergt tegenwoordig de Scuola Normale di Pisa, een van de meest prestigieuze universiteiten in Italië. Op het plein staat ook het Palazzo dell'Orologio, waar ooit de Torre della Muda stond, de plaats waar graaf Ugolino della Gherardesca, genoemd door Dante in de Goddelijke Komedie, stierf van de honger. Eindelijk vinden we de kerk van Santo Stefano dei Cavalieri, beroemd om de relikwieën binnenin.
Niet ver van het plein staat de kerk van San Sisto, een kerk die dateert uit de 11e eeuw, in de klassieke Pisaanse romaanse stijl maar met een donkere kleur in de pilasters, die het sterk onderscheidt van andere kerken in dezelfde stijl in de stad.
Vanaf Piazza dei Cavalieri kunt u gemakkelijk Borgo Stretto bereiken, een van de meest karakteristieke en oude wijken van Pisa. Dit is het gebied waar edelen en kooplieden hun huizen hadden, maar het is ook het gebied van de middeleeuwse markten, die onder de arcades plaatsvonden. Het centrum van het dorp is Piazza delle Vettovaglie, dat altijd de locatie is geweest van een beroemde voedselmarkt, die's avonds verandert in een van de levendigste delen van de stad, dankzij de wijnbars en clubs. Langs de smalle straat is de kerk van San Michele in Borgo niet te onderscheiden, een oude kerk uit de 11e eeuw, wit en in de klassieke Pisaanse romaanse stijl die doet denken aan de kathedraal.
De Lungarni zijn de straten die de rivier de Arno flankeren. Ze behoren tot de belangrijkste ontmoetingsplaatsen voor jongeren in de stad en ook voor toeristen, die hier komen om de gebouwen, torens en kerken te bewonderen die erop uitkijken.
Het Palazzo dei Medici is een oud paleis dat vanaf de 11e eeuw verschillende keren is gerenoveerd. Oorspronkelijk de thuisbasis van de adellijke familie Pisan Appiani, werd het in de 15e eeuw gekocht door de Medici-familie. In de buurt van dit gebouw bevindt zich het oude middeleeuwse klooster van San Matteo, dat het Nationaal Museum van San Matteo herbergt, voornamelijk gewijd aan middeleeuwse religieuze kunst.
Het Koninklijk Paleis is een 16e-eeuws paleis, gebouwd door de Medici om de vorige residentie in het Palazzo dei Medici te vervangen. Tegenwoordig herbergt het het Nationaal Museum van het Koninklijk Paleis, dat de werken verzamelt van de families die elkaar in het paleis zijn opgevolgd, waaronder meesterwerken gemaakt door Raphael, Canova en verschillende anderen.
In Pisa zijn twee historische arsenalen te zien, beide gelegen aan de Lungarno: de Republikeinse Arsenalen, de oudste, gewijd aan de productie en reparatie van de galeien van de oude Republiek Pisa, en de Medici Arsenalen. Deze laatste werden gebouwd dankzij de wil van Cosimo I de'Medici die de zeemacht van de stad wilde vergroten. Hier werden in feite de galeien gebouwd, de grote oorlogsschepen van de Medici-vloot.
De arsenalen bevinden zich naast de Guelph Tower, een 18 meter hoge buitenpost uit de 15e eeuw, die deel uitmaakt van het Citadelcomplex, een oud fort dat de arsenalen en de stad bewaakt.