Palermo is een prachtige stad, vol monumenten, kerken en kunstwerken, gekenmerkt door verschillende bouwstijlen, die de unieke geschiedenis van Sicilië en zijn heerschappij goed vertegenwoordigen. Vanwege hun kenmerkende Arabisch-Normandische stijl zijn sommige monumenten van Palermo volgens UNESCO werelderfgoed. Onder deze zijn het Normandische paleis, de Palatijnse kapel, de kathedraal van Palermo, het Palazzo della Zisa en de kerken van San Giovanni degli Eremiti en San Cataldo. Aan deze lijst zijn de kathedraal van Monreale en de kathedraal van Cefalù toegevoegd, kleine steden ook in de provincie Palermo.
Het Normandische paleis, of gewoon het Koninklijk Paleis, is de oudste koninklijke residentie in Europa en is de zetel van de Siciliaanse Regionale Vergadering. Hier is de prachtige Palatijnse kapel, die ertoe bijdraagt dat het een van de meest bezochte monumenten op Sicilië is. De laatste, opgedragen aan St. Peter de Apostel, werd gebouwd in 1130 in opdracht van Roger II van Sicilië. Het is een basiliek met drie beuken, beroemd om de Byzantijnse mozaïeken die het beschilderen. De grootste en meest bekende van allemaal is de "Christus Pantocrator", een decoratief motief dat ook aanwezig is in de Martorana-kerk. Heel mooi is ook het houten plafond met gravures en houtsnijwerk die verwijzen naar de lange Arabische overheersing van de stad.
Naast het Normandische paleis zijn er nog andere prachtige paleizen, waaronder: Palazzo Gangi, Palazzo Chiaramonte Steri, Palazzo Mirto en het Palazzo della Zisa.
In de buurt van het Normandische paleis staat de kerk van San Giovanni degli Eremiti, een middeleeuwse kerk met Arabisch-Normandische architectuur, gemakkelijk te herkennen aan de buitenkant vanwege de dieprode koepels. Kenmerkend zoals de kerk, zijn ook het klooster en de tuinen, met een unieke stijl die het bezoek bijzonder ontspannend en gastvrij maakt.
De kerk van San Cataldo, ook in het historische centrum, heeft een vergelijkbare stijl met rode koepels.
De kathedraal van Palermo, opgedragen aan de Maagd Maria van de Assumptie , vertegenwoordigt het de geschiedenis van Sicilië en zijn heerschappijen goed, met zijn buitengewone mix van verschillende architecturale stijlen. Oorspronkelijk gebouwd als een christelijke kerk in de 17e eeuw en omgevormd tot een moskee in de 19e eeuw door de Saracenen, werd de kerk uiteindelijk in 1100 door de Noormannen omgebouwd tot christelijke eredienst.
De voorgevel tussen twee torentjes heeft een grote vijftiende-eeuwse portiek in Catalaanse gotische stijl, de koepel is laat-barok, terwijl het oudste deel wordt vertegenwoordigd door de apsis met prachtige Arabisch-Normandische versieringen.
De kruising Quattro Canti vertegenwoordigt de kruising van de 2 hoofdstraten van Palermo, de Via Vittorio Emanuele en de Via Maqueda die naar het Teatro Massimo leidt.
Hier kan je deze 4 perfect symmetrische gevels bewonderen. Ze zijn allemaal gebouwd volgens hetzelfde model: aan de basis is er een fontein die de seizoenen vertegenwoordigt; op het eerste niveau zijn er de standbeelden van de koningen van Palermo, terwijl op het laatste niveau de afbeeldingen van de 4 patroonheiligen van Palermo zijn: Agata, Cristina, Ninfa en Oliva.
Een andere mooie fontein bevindt zich op Piazza Pretoria, niet ver weg. Dit is de fontein van Pretoria, die in 1554 werd gebouwd door Francesco Camilliani in Florence, maar in 1581 werd verplaatst naar Piazza Pretoria in Palermo.
Het Massimo Theater werd ingehuldigd in 1897, het is het grootste operagebouw van Italië en het op twee na grootste van Europa. Dit werd al snel een van de beroemdste theaters van Italië, dankzij de kwaliteit van de theatervoorstellingen en opera's die hier plaatsvinden.
Het Regionaal Archeologisch Museum van Palermo bevindt zich in de buurt van het Teatro Massimo, in een oud paleis. Het is verdeeld over drie verdiepingen en herbergt een grote collectie werken uit de Etruskische, Romeinse, Egyptische en Griekse tijdperken, waarvan sommige afkomstig zijn uit de tempel van Selinunte, ook op Sicilië, in de provincie Trapani.
De Foro Italico is een grote openbare tuin die bijna aan de kust ligt. Er is ook een promenade waar u kunt wandelen en enkele bomen waaronder u van de schaduw kunt genieten.
De Botanische Tuin van Palermo ligt op een steenworp afstand van het Foro Italico, aan de Via Lincoln. De botanische tuin herbergt verschillende soorten zowel mediterrane als exotische bomen en planten, veel fruitbomen zoals sinaasappels, citroenen en kassen. De gigantische ficus met ineengestrengelde takken is de bekendste boom in de hele tuin.
Monreale is een stad in het grootstedelijk gebied van Palermo, ongeveer 10 km van het historische centrum. Ondanks de afstand verdient deze plek het om gezien te worden, vooral vanwege de prachtige en weelderige kathedraal van Monreale, ook wel bekend als de kathedraal van Santa Maria Nuova. Deze kathedraal, gebouwd in de 12e eeuw, is het meest bekend om zijn karakteristieke gouden mozaïeken, zoals de bekende afbeelding van"Christus Pantocrator" in de apsis. Samen met de kathedraal van Cefalù en de Arabisch-Normandische werken van Palermo is het door UNESCO opgenomen in de lijst van werelderfgoederen.
Als het warm is en u wilt een duik in de zee, dan is het strand van Mondello het meest populair bij Palermo en ligt het op 12 km van het historische centrum. In het warme Sicilië is het zelfs in het voor- en najaar mogelijk om te zwemmen!