Palerme

Le Palais Normand, ou simplement le Palais Royal, est la plus ancienne résidence royale d'Europe et est le siège de l'Assemblée régionale sicilienne. Voici la magnifique Chapelle Palatine, qui contribue à en faire l'un des monuments les plus visités de Sicile. Cette dernière, dédiée à saint Pierre l'Apôtre, fut édifiée en 1130 à la demande de Roger II de Sicile. C'est une basilique à trois nefs, célèbre pour les mosaïques byzantines qui la décorent. Le plus grand et le plus célèbre de tous est le "Christ Pantocrator", un motif décoratif également présent dans l'église de Martorana. Le plafond en bois avec des gravures et des sculptures qui font référence à la longue domination arabe de la ville est également très beau.

En plus du palais normand, il existe d'autres palais magnifiques, dont le Palazzo Gangi, le Palazzo Chiaramonte Steri, le Palazzo Mirto et le Palazzo della Zisa.

Près du palais normand, il y a l' église de San Giovanni degli Eremiti est une église médiévale d'architecture arabo-normande, facilement reconnaissable de l'extérieur pour ses dômes rouge foncé. Caractéristique comme l'église, sont aussi le cloître et ses jardins, avec un style unique qui rend la visite particulièrement relaxante et accueillante.

L' église de San Cataldo, également dans le centre historique, a un style similaire avec des dômes rouges.

La cathédrale de Palerme, dédiée à la Vierge Marie de l'Assomption , elle représente bien l'histoire de la Sicile et de ses dominations, avec son extraordinaire mélange de différents styles architecturaux. Initialement construite comme église chrétienne au XVIIe siècle et transformée en mosquée au XIXe siècle par les Sarrasins, l'église fut finalement convertie au culte chrétien en 1100 par les Normands.

La façade principale entre deux tourelles présente un grand portique du XVe siècle de style gothique catalan, la coupole est de style baroque tardif tandis que la partie la plus ancienne est représentée par l'abside aux splendides décors arabo-normands.

L'intersection Quattro Canti représente l'intersection des 2 rues principales de Palerme, Via Vittorio Emanuele et Via Maqueda qui mène au Teatro Massimo.

Ici vous pourrez admirer ces 4 façades parfaitement symétriques. Elles ont toutes été construites selon le même modèle: à la base, il y a une fontaine qui représente les saisons; au premier niveau, il y a les statues des rois de Palerme tandis qu'au dernier niveau, il y a les représentations des 4 saints patrons de Palerme: Agata, Cristina, Ninfa et Oliva.

Une autre belle fontaine est située sur la Piazza Pretoria, non loin de là. Il s'agit de la fontaine Pretoria, qui a été construite en 1554 par Francesco Camilliani à Florence, mais en 1581, elle a été déplacée sur la Piazza Pretoria à Palerme.

Le Théâtre Massimo a été inauguré en 1897, c'est le plus grand opéra d'Italie et le troisième d'Europe. Il est rapidement devenu l'un des théâtres les plus célèbres d'Italie, grâce à la qualité des représentations théâtrales et des opéras qui s'y déroulent.

Le Musée archéologique régional de Palerme est situé près du Teatro Massimo, à l'intérieur d'un ancien palais. Divisé en trois étages, il abrite une importante collection d'œuvres des époques étrusque, romaine, égyptienne et grecque, dont certaines proviennent du temple de Sélinonte, également en Sicile, dans la province de Trapani.

Le Foro Italico est un grand jardin public situé presque au bord de la mer. Il y a aussi une promenade pour se promener et quelques arbres sous lesquels profiter de l'ombre.

Le Jardin Botanique de Palerme est situé à quelques pas du Foro Italico, dans la Via Lincoln. Le jardin botanique abrite plusieurs espèces d'arbres et de plantes à la fois méditerranéennes et exotiques, de nombreux arbres fruitiers comme les orangers, les citronniers et les serres. Le gigantesque ficus aux branches entrelacées est l'arbre le plus célèbre de tout le jardin.

Monreale est une ville de la zone métropolitaine de Palerme, à environ 10 km du centre historique. Malgré la distance, ce lieu mérite d'être vu notamment pour sa belle et somptueuse Cathédrale de Monreale, également connue sous le nom de Cathédrale de Santa Maria Nuova. Construite au XIIe siècle, cette cathédrale est surtout connue pour ses mosaïques dorées caractéristiques, telles que la représentation bien connue du"Christ Pantocrator" dans l'abside. Avec la cathédrale de Cefalù et les œuvres arabo-normandes de Palerme, elle a été inscrite sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.

S'il fait chaud et que vous souhaitez vous baigner dans la mer, la plage de Mondello est la plus populaire de Palerme et se situe à 12 km du centre historique. Dans la chaude Sicile, il est possible de se baigner même au printemps et en automne!