Monterosso al Mare est au centre d'un petit golfe naturel, protégé par une modeste falaise artificielle, à l'est de Punta Mesco sur la Riviera de La Spezia. Il constitue la partie la plus occidentale des Cinque Terre.
A l'ouest du village d'origine, au-delà de la colline des Capucins, se trouve la zone habitée de Fegina , une expansion naturelle relativement moderne caractérisée par une installation balnéaire touristique par rapport à l'ancien village auquel on peut accéder par un tunnel de quelques dizaines de mètres. La gare locale est située à Fegina et il y a des plages relativement plus étendues que les falaises étroites qui caractérisent les autres villages des Cinque Terre.
La ville de Monterosso fait partie du parc national des Cinque Terre et la mer devant sa côte fait partie de la zone marine protégée des Cinque Terre.
La ville est divisée en deux parties par un promontoire avec un tunnel d'une centaine de mètres, d'un côté le quartier de Fegina, de l'autre le vieux port.
Dans la zone de Fegina, il y a de nombreuses structures touristiques résidentielles, une longue plage et une statue originale de 14 mètres de haut, Il Gigante, représentant le dieu Neptune.
Le centre historique formé par les typiques"caruggi", ruelles étroites liguriennes caractéristiques, est composé de restaurants, de boutiques de souvenirs, de céramiques et d'artisanat. Dans le petit port de l'ancien village partent les bateaux des Cinque Terre.
Le Sentiero Azzurro est l'un des sentiers les plus connus des Cinque Terre et relie Monterosso à Vernazza. Le trouver est simple: il suffit de prendre la direction du centre depuis la gare. Si vous avez du temps, montez au couvent des frères capucins: de là, vous pourrez admirer un panorama spectaculaire, surplombant la mer et permettant d'apercevoir tout le littoral du parc des Cinque Terre.
Le chemin part de la falaise, au-delà du centre-ville. Vous vous promenez dans la nature avec une vue splendide sur la mer, parmi les terrasses qui ont rendu le paysage des Cinque Terre unique. Le chemin est long de 3,6 km et, déjà à mi-parcours, on peut apercevoir d'en haut le beau village de Vernazza.
De fin mars à début novembre, le chemin de Monterosso à Vernazza est payant. Cependant, le chemin Levanto-Monterosso, en sens inverse, n'est pas inclus dans les Cinque Terre et est gratuit toute l'année.