Palio af Siena

Lodtrækningen af de distrikter, der skal deltage i palioen, finder sted omkring en måned før løbet på Piazza del Campo, og deltagelse vil finde sted baseret på arrangementet af flagene foran Palazzo Pubblico.

Efterfølgende, et par dage før Palioen, trækkes hestene. Fra dette øjeblik begynder testene af palioen, kaptajnernes forhandlinger, middagene i distriktet og spændingen til løbet. Den vigtigste test er naturligvis den sidste, kaldet den"generelle test". Den følgende middag er også den vigtigste, hvor jockeyen, præsenteret af distriktets"kaptajn", vil holde sin tale til distriktets folk, eller"contradaioli". En anden vigtig myndighed i distriktet er"prior", der kan betragtes som en slags borgmester i distriktet.

Endelig er et interessant ritual hestens velsignelse, som finder sted på dagen for palioen, lige før hestens afgang fra distriktet for at nå Palazzo Pubblico.

Løbet starter lige før solnedgang, men for at se løbet på Piazza del Campo er det nødvendigt at deltage midt på eftermiddagen.

Inden løbet er der faktisk den historiske parade, en parade rundt på pladsen med tidens kostumer. I dette optog er kommunen og alle distrikterne repræsenteret, også dem der ikke deltager i løbet. Transporteret på en vogn er der naturligvis også trofæet, eller Palio, et stort originalt maleri på stof, som vinderkvarteret vil vise frem på pladsen og i byens gader i dagene efter sejren.

Interessant er også paraden af"fanebærere" og"trommeslagere" fra de enkelte distrikter, som vil konkurrere om en ekstra præmie på den bedste fremtræden.

Indsejlingen af hestene vil finde sted fra Palazzo Pubblico ved"canapen", det er startlinjen. Efter lodtrækningen om startrækkefølgen er hestene klar. Den ene bydel løber op, mens de andre venter.

Når starten anses for gyldig af"mossieren", dvs. løbets dommer, vil hestene køre tre omgange af pladsen, svarende til omkring en kilometer, for at vinde sejren. Jockeyen vil blive brugt til at guide hesten, men det er hesten, der skal føre kontradaen til sejr, selvom jockeyen er faldet under konkurrencen. I Palio di Sienas historie har der været adskillige sejre af"rystede heste", eller heste uden en jockey.

En grund til, at Palio di Siena ikke kan ses som en simpel tradition, er festlighederne, som er levende og animerede, understøttet af glædessange.

Palio af 2. juli er dedikeret til Santa Maria di Provenzano. Så vil contradaioli, for at hylde, bringe den vundne pris til basilikaen Santa Maria di Provenzano. I stedet vil Palio af 16. august, dedikeret til Santa Maria Assunta, blive bragt til katedralen. Efterfølgende vil Contrada samme aften gå ind i deres distrikt med den erobrede Palio.

På trods af aftenen og natten i fest, vil kontradaiolien den følgende morgen vise palioen for hele byen, indtil aftenen. De følgende dage bliver også festlige, og det vil være nemt at møde paraden af contradaioli, som vil bringe palioen til pladsen.

Hver contrada har et rum, der bruges som museum, hvor en ny vundet præmie vil blive tilføjet samlingen.